Dans Need for Speed: Carbon, les courses commencent en ville et se terminent dans les canyons. Le joueur doit mener une guerre sans merci pour le contrôle de la ville, prenant tous les risques pour conquérir les quartiers adverses, rue par rue. Le seul but est alors de remporter les courses de voitures. La police viendra mettre de l'ordre dans ces compétitions illégales.